В промежутке между войнами, в Шанхае и Харбине существовала крупная русская диаспора, состоящая из представителей первой волны эмиграции. В 1937 г. в Шанхае проживало около 25 тыс. русских, которые составляли с огромным отрывом самую многочисленную группу иностранных людей в городке. Многие эмигрировали сюда с Дальнего Востока. Черный буфер Белого движения сохранился вплоть до осени 1922 г.
До революции
В конце девятнадцатого века царь активно инвестировал в Маньчжурию. Товарооборот с Китаем был хорошим. Потом наладили открытое регулярное пароходное сообщение между Шанхаем и Владивостоком, чаеторговцы из РФ стали селиться в первом городке. В 1905 г. около трехсот пятидесяти граждан из РФ стали жить в Шанхайском международном сеттльменте. Они служили в Русско-Азиатском банке, работали в пароходной компании Добровольного флота, в фирмах, которые занимались торговлей мехом.
В 1896 г. в Русском Шанхае появилось российское генконсульство. П. А. Дмитриевский – первый генконсул. Ранее здание принадлежало дипломатической миссии, а потом создали в нем консульство. Это здание стали относить к памятникам архитектуры, истории набережной Вайтань.
Между войнами
Русский Шанхай населяли граждане из Владивостока. Пал тогда Приамурский край в конце Гражданской войны. Сохраняется информация о том, что одна эскадра адмирала Старка в 1922 г. вывезла в него несколько тыс. белогвардейцев. Многих русских граждан привлекало развитие экономики в китайском городке. Они стали переселяться сюда в 20-е гг. XX века. Многие не могли позволить себе переезд в Берлин или Париж, так как надо было получить визу или вид на жительство туда. По приезду в китайский город, граждане чувствовали себя свободно и безопасно. Условия же были далеки от идеальных. Люди не имели гражданства, и не могли получить его. У многих граждан был на руках только нансеновский паспорт, который был выдан Лигой Наций. Они не имели право не привилегии, которые были доступны китайцам. Таким образом, становится понятным, почему граждане не могли найти себе работу. Они не могли получить ее из-за отсутствия гражданства, а также из-за того, что не знали хотя бы минимально английский язык. Лишь у женщин был шанс найти работу, устроившись танцевальными партнершами по найму или занимаясь проституцией.
Конец колонии
Русская колония в китайском городке пережила японскую оккупацию. Потом закончилась Вторая мировая война, и в СССР развернули агитацию за «возвращение на Родину». Русские вернулись, но там их не ждало ничего хорошего. Их признали неблагонадежными, они попали под следствие и долгие годы провели в заключении.
